【入門編】VRとは？　何ができるか解説！　ARとの違いも

VRは架空の世界を現実のように体感できる技術

VRは、眠っているときに見る夢のようなものです。夢を見るときのように、体は現実世界に置いたまま、意識だけが架空の世界に入り込んでいきます。そして、夢でもそうであるように、架空の世界がまるで現実であるかのように錯覚させられます。

たとえば夢の中で、あなたが空を飛んでいるとしましょう。上を向けば空と太陽があり、下を向けば家々が小さく見えます。あなたはまるで自分が鳥になったかのように感じるでしょう。

VRを使うときも、頭の向きを変えるとそれに応じて見える景色が変わります。上を向けば空と太陽があり、下を向けば家々が小さく見えるでしょう。もしも鳥の視点のVRを体験したとすれば、夢と同じように、まるで自分が飛んでいるかのように感じることができます。

リアルさを感じられる

VRの魅力は、通常の映像作品を見るときには得られない、リアルさを感じられることです。

たとえばVRの中で、あなたが空の上を鳥のように飛んでいるときに、突然急降下したとしましょう。目に映るのは、小さく見えていた家々がだんだんと大きくなり、地面が近づいてくる様子です。「怖い！　死にたくない！」と、まるで本当に空から落ちているかのように、強い恐怖心を感じるはずです。

このリアルな感情は「架空の世界が現実のように感じられる錯覚」から生まれます。

見ている映像は自分視点

「架空の世界が現実のように感じられる」要因のひとつは、自分が見ている映像が「自分視点」であることです。

奥行きのある映像を楽しめる4Dの映画と比較してみましょう。立体的な映像を楽しめる点はVRと共通していますが、映画はあくまで「客席からの視点」で映画を「見ている」だけ。一方VRは「その世界に入り込んで」、「その世界にいる登場人物の視点で」見ています。

たとえばアクション映画で、主人公がパリの凱旋門前をバイクにまたがり、猛スピードで駆け巡っているシーンがあるとしましょう。映画館の映像は「主人公がバイクに乗っているシーン」ですが、VRなら「あなたが主人公の視点で、バイクにまたがりパリの凱旋門前を猛スピードで走り回って」います。

もはや「見る」ではなく「VRの世界に入って」います。この自分視点で臨場感のある映像によって、架空の世界に没入することができます。

どこを見渡しても架空の世界

リアルさを感じられるもうひとつの要因は、「どこを見渡しても架空の世界」になることです。上下を見ても、左右を見ても、後ろを見ても、VRの架空の世界が広がっています。

たとえば「主人公がバイクでパリの凱旋門前を猛スピードで走りまわるVR」を体験するとき、あなたは上を見ても、左右を見ても、そこにはパリの凱旋門前の光景が広がっています。一方映画館では、スクリーンから目をそらすと、前の席に座っている観客の後頭部が見えてしまいます。映画のアクションシーンを見てハラハラドキドキしても、一瞬で気持ちが覚めてしまうでしょう。

VRを利用するときに必要なデバイス

VRは「どこを見渡しても架空の世界」で「自分視点の映像」を見ることができるため、「臨場感がある」ことはお分かりいただけたかと思います。

では、このVRを利用するにはどのようなデバイスが必要なのでしょうか？　VRのデバイスには大きく分けて下記の3タイプがあります。

1.スマートフォン＋ゴーグル

スマートフォンの画面をVR映像の表示装置として使うことができます。スマートフォンを目の前の位置に合わせ、外部からの光を遮断するためのゴーグルとセットで使います。

2.スタンドアロン型VRシステム

スタンドアロン型のVRシステムは、ゴーグルに表示装置とコンピューターが内蔵されています。設定時にパソコンやスマートフォンと接続し、頭にゴーグル単体を装着するだけ。スマートフォンをセットするタイプのVRよりも高品質のVR体験ができます。

3.パソコンと接続するVRシステム

このタイプのVRシステムでは、接続された高性能パソコンで画像を処理するため、解像度が高いグラフィックでVRを楽しむことができます。ただしパソコンを別途用意する必要があるため、比較的初期費用が高額になります。

ビジネスのVR活用

VRといえばゲームを想像される方は多いと思いますが、ビジネスにおいても活用されています。この章では、下記3つの業務でVRがどのように使われているのかを解説します。

1.従業員の教育・訓練

世界最大規模のスーパーマーケットストアを運営する米ウォルマートでは、社員教育にVRを取り入れています。営業中に遭遇する可能性のある出来事をコンテンツ化し、社員にVR体験として提供しています。VRを使うことで社員はより安全に学ぶことができますし、本番でミスをするリスクを軽減できます。

2.スポーツ観戦

VRを使うことでバーチャルスポーツ観戦を体験できます。試合会場まで足を運ばなくても、まるで観客席からスポーツを観戦しているかのような臨場感を味わえます。

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3.モックアップ（実物大の模型）制作

VRは製造業におけるモックアップ制作の課題を解決します。新製品開発時、コストの面からなるべく試作回数は削減したいもの。VRを使えば、CGでつくられた実寸大の試作品を目の前に投影できます。試作品をよりリアルに再現することで、課題をより早く見つけることができます。

ARとの違い

VRと混同されることが多い技術にARがあります。ARとは「Augmented Reality」の略称。日本語では「拡張現実」と訳されることが多い言葉です。拡張現実とは、現実世界にはないものを、あたかも本当にそこにある現実のように見せる技術のことです。

ARとVRの違いは「ユーザーの目に映る景色」です。VRは架空の世界、ARは現実の世界がユーザーの目に見えます。

VRを使うとき、ユーザーの目に映るのは架空の世界です。たとえば国立科学博物館のVRを起動すれば、あらゆる方向を見ても景色は国立科学博物館の館内です。実際に今自分がいる場所の景色は、目に見えません。

一方ARは、現実の景色が見えます。ARコンテンツを起動すると、CGで作成された動物が自分の部屋に現れるアプリなどがあります。

このように、現実世界にデジタルで映像やCGを加えるARに対して、バーチャルな空間をつくり出すのがVRです。

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新型コロナウイルス（COVID-19）による需要増

新型コロナウイルスによる外出自粛の影響で、VRコンテンツの閲覧数は増加傾向にあります。自宅にいながら別の場所に行くことができるVRは、今後ますます需要を増していくでしょう。

VRはスマートフォンと組み合わせれば2,000円程度から楽しめます。まだ試していない方はぜひトライしてみましょう！